Der 51-jährige Woodford war der erste nicht-japanische Präsident von Olympus und der einzige ausländische Geschäftsführer im 15-köpfigen Vorstand und zuvor Vorsitzender der Geschäftsleitung der Olympus Medical Systems Europa. Als Begründung für Woodfords Absetzung wurden unterschiedliche Auffassungen zur Management-Strategien und -methoden zwischen ihm und den anderen 14 Vorstandsmitgliedern genannt, die zu Problemen bei geschäftlichen Entscheidungen geführt hätten.

Woodford wurde auf den Posten eines Direktors ohne Exekutivgewalt versetzt. Neuer Vorsitzender wurde Tsuyoshi Kikukawa. Dieser erklärte laut Berichten aus Japan auf einer Pressekonferenz: "Woodford ignorierte unsere Organisationsstruktur und traf Entscheidungen ausschließlich auf seinen eigenen Beurteilungen basierend" und warf Woodword die Umgehung vorhandener Strukturen vor, in dem er Anordnungen direkt an einzelne Mitarbeiter weitergegeben habe.

Die Absetzung kam auch deshalb überraschend, weil es vor zwei Wochen seitens Olympus noch hieß, der Vorstand sei äußerst zufrieden mit den Fortschritten, die in den sechs Monaten unter Woodfords Führung erzielt worden seien. http://www.olympus-global.com/en/info/2011b/if111014corpe.html